Soumaoro Kanté
Soumaoro Kanté

Soumaoro Kanté

Soumaoro Kanté (atau Sumanguru Kanté) merupakan raja kepada rakyat Sosso pada abad ke-13. Setelah menakluki Koumbi Saleh, ibu kota kepada bekas Empayar Ghana yang baru jatuh, Soumaoro Kanté terus menjajah beberapa negeri jiran, termasuklah bangsa Mandinka yang kini dinamakan Mali. Tetapi, putera Mandinka, Sundiata Keita mengasaskan kerajaan bercampuran terdiri daripada beberapa kerajaan kecil untuk menentang Soumaoro dalam Pertempuran Kirina (c. 1235.[1]), mengalahkan bangsa Sosso dan menyebabkan Empayar Mali baru Sundiata berkuasa di kawasan tersebut.[2]Soumaoro Kanté dikisahkan sebagai seorang raja sihir durjana dalam epik kebangsaan Mali, Epik Sundiata. Setelah kekalahannya di Kirina, beliau melarikan diri ke pergunungan Koulikoro, di mana beliau "hilang" selepas diserang dengan satu-satunya senjata yang beliau dapat dicederakan dengan - sebatang anak panah dengan jambul ayam jantan putih. Dalam Epic of Sundiata, Soumaoro Kanté dinyatakan mempunyai sepapan balafon (sejenis xilofon Afrika) dengan ilmu sakti, yang dicuri oleh djeliSundiata Keita, Balafasseke Kouyate, dan dibawa ke orang Mande.[3] Inilah asal-usul tradisi djeli Mande bermain balafon. Balafon Soumaoro Kanté dikatakan disimpan oleh keluarga Kouyate sehingga hari ini di perkampungan Niagassola di Guinea.